Der Dichter, evangelische Theologe und Schulmann Johann Peter Hebel wurde in Basel geboren, besuchte die Dorfschule in Hausen, die Lateinschule in Schopfheim und die Gymnasien auf dem Münsterplatz in Basel und in Karlsruhe.

Zwischen 1778 und 1780 studierte Hebel an der Universität Erlangen evangelische Theologie. 1783 bis 1791 absolvierte er das Präzeptoratsvikariat am Pädagogium in Lörrach und wurde anschließend als Subdiakonus an das Karlsruher Gymnasium berufen.

1792 wurde er Hofdiakonus, 1798 Professor für Dogmatik und Hebräisch am Karlsruher Gymnasium, dessen Direktor er 1808 wurde. Hebel gab seine Lehrtätigkeit auch nach der Berufung in die evangelische Ministerialsektion 1814 nicht vollständig auf. 1819 wurde er zum Prälaten ernannt und zugleich Mitglied der 1. Kammer des Badischen Landtags und der kirchlichen Generalsynode. Der bis ins Alter Vielbeschäftigte starb auf einer Dienstreise.

Seinen dichterischen Ruhm begründete Hebel mit den in den Jahren 1799-1802 in Karlsruhe entstandenen "Alemannischen Gedichten", die er 1803 anonym veröffentlichte und mit denen er dem alemannischen Dialekt zu literarischem Ruhm verhalf. Es folgten "Der rheinländische Hausfreund" (1808-1811) und das "Schatzkästlein des rheinischen Hausfreundes" (1811).